Een non-profit, onafhankelijke mediaorganisatie die zich inzet voor het vertellen van verhalen over klimaatoplossingen en een rechtvaardige toekomst.Terwijl de dodelijkste branden in de geschiedenis van Californië door lommerrijke wijken hier raasden, vluchtte Kathleen Sarmento in het donker haar huis uit, reed naar een evacuatiecentrum en begon een medische triage-eenheid op te zetten.Patiënten met brandwonden en andere ernstige verwondingen werden naar ziekenhuizen gestuurd.Ze begon met het behandelen van veel mensen van wie de symptomen het gevolg waren van blootstelling aan vervuilde lucht en zware rook.“Mensen kwamen binnen met hoofdpijn.Ik had een.Mijn ogen brandden', zegt Sarmento, de directeur van verpleegkunde bij Santa Rosa Community Health, die gezondheidszorg biedt aan degenen die het niet kunnen betalen.Maar ademhalingsproblemen - hoesten en kortademigheid - behoorden tot de grootste risico's."We hebben ervoor gezorgd dat iedereen een masker had."Meer dan de helft van de evacués in het opvangcentrum die nacht in oktober waren bejaarden, sommigen uit verpleeghuizen die 24/7 zuurstof nodig hadden.Sarmento worstelde om regelaars voor zuurstoftanks te vinden die anders nutteloos waren.Het was een chaotische nacht - maar wat haar het meest zorgen baarde, waren de weken en maanden die voor haar lagen."Het leek alsof het dagenlang had gesneeuwd", zei Sarmento over de vallende as.“Mensen moeten de rook echt serieus nemen.Je hebt auto's die ontploffen, banden die branden.Er moet een langetermijneffect zijn op de gezondheid van mensen.Grist bedankt zijn sponsoren.Een worden.Ter ondersteuning van onze non-profit milieujournalistiek kunt u overwegen uw adblocker uit te schakelen om advertenties op Grist toe te staan.Hier is hoeVan Puget Sound tot Disneyland en oostwaarts over de Rockies, Amerikanen hebben gehoest en gepiept, zijn dit jaar naar de eerste hulp gesneld en hebben zichzelf binnen opgesloten toen vervuiling door bosbranden de lucht verduisterde en roet over het landschap regende.Zelfs voor gezonde mensen kan het ademen een ellendige ervaring maken met de borstkas.Voor ouderen, jongeren en kwetsbaren kan de vervuiling invaliderend of dodelijk zijn.Hoewel het land de luchtkwaliteit de afgelopen 40 jaar enorm heeft verbeterd door middel van milieuregelgeving en technologische verbeteringen, ondermijnt de toenemende frequentie van grote bosbranden nu die vooruitgang, waarbij overvloedige verontreinigende stoffen vrijkomen die zich wijd en zijd door de lucht verspreiden en lang nadat de branden zijn uitgebroken, blijven hangen. gedoofd.Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering, aangetaste ecosystemen en de grilligheid van het weer de branden in bossen, graslanden en buurten in het hele Westen hebben vergroot.Volgens berekeningen van twee vooraanstaande wetenschappers branden er jaarlijks gemiddeld negen keer meer westelijke bosgebieden in grote branden dan 30 jaar geleden.De branden creëren rookgolven - pulsen van vervuiling die alles bevatten, van verkoolde plastic resten tot roet tot andere kleine deeltjes die zich diep in de longen nestelen.Ze kunnen kortdurende kwalen veroorzaken, zoals hoesten;chronische ziekten, zoals astma, verergeren;en leiden tot langdurige schade, waaronder kanker.Grist bedankt zijn sponsoren.Een worden.Ter ondersteuning van onze non-profit milieujournalistiek kunt u overwegen uw adblocker uit te schakelen om advertenties op Grist toe te staan.Hier is hoeHet effect van de branden in het wijnland van Noord-Californië, waarbij duizenden huizen werden verwoest en 43 mensen omkwamen, reikte tot ver buiten de brandzone.De rook verstikte de San Francisco Bay Area, waar 7 miljoen mensen wonen in negen provincies, dagenlang.Colette Hatch, 75, uit Santa Rosa, die lijdt aan een longziekte en dagelijks een vernevelaar gebruikt, werd geëvacueerd naar het huis van haar dochter in Sunnyvale, in Silicon Valley, toen de branden uitbraken.Maar zelfs op bijna 160 kilometer afstand zei Hatch dat ze moeite had om te ademen en zo hard hoestte dat ze niet kon slapen.De rook dreef voorbij Oakland en Livermore in de East Bay en ging naar het landbouwgebied van Californië, de valleien van Sacramento en San Joaquin.Grist vertrouwt op de steun van gulle lezers zoals jij.Doneer vandaag nog om ons klimaatnieuws gratis te houden.Eenmalig maandelijks $120 $180 Overige Doneren $10 $15 Overige DonerenGezamenlijk bekend als de Central Valley, strekt het zich uit over honderden mijlen, ruwweg van noord naar zuid, tussen bergketens die enkele van de smerigste lucht in Amerika vasthouden.Steeds meer bosbranden, zoals die in het wijnland van Noord-Californië, leiden rook naar de stortkoker, waardoor de vervuilingsniveaus op plaatsen zo ver weg als Fresno aanzienlijk toenemen.Climate Central, een non-profitorganisatie voor onderzoek en journalistiek, onderzocht gegevens over het luchtdistrict uit de valleien van Sacramento en San Joaquin in Californië.Uit de analyse bleek dat hoewel het aantal zwaar vervuilde dagen gemiddeld per jaar daalt, deze dagen vaker voorkomen tijdens het piekseizoen van de brand.De onderzoekers zeggen dat rook van bosbranden de schuld is.Monitoren in de San Joaquin Valley en San Francisco Bay Area toonden pieken in oktober toen het wijnland de bezoedelde luchten in brand stak.Met de opkomst van grote bosbranden leken rook en de daarmee gepaard gaande ademhalingsproblemen dit jaar overal.In september drong de rook van branden die brandden in Californië, de Pacific Northwest en Montana tot aan Pennsylvania op.Rook leidde tot noodverklaringen in de staat Washington en Californië.De Evergreen State kampte in juli met een paar eigen branden toen het werd getroffen door rookgolven die over de Canadese grens stroomden.En in augustus en september keerde de rook terug naar een groot deel van het noordwesten toen er branden uitbraken in de Cascades en de Columbia Gorge."Ik herinner me dat ik op een ochtend wakker werd en de lucht oranjerood was en er as uit de lucht viel", zegt Jeremy Hess, een onderzoeker en arts aan de Universiteit van Washington in Seattle.“Deze zomer was het erg druk voor ons op de spoedeisende hulp en waren we vaak overbelast.Als het niet de rook was, was het de hitte,' zei Hess.De branden kwamen nadat de recordbrekende hitte van de late zomer het gras uitdroogde dat tot bloei was gekomen na recordbrekende winterregens - beide vormen van extreem weer die worden verergerd door de opwarming van de aarde.Bovendien wakkerde een hogedruksysteem boven de Stille Oceaan de vlammen aan door ongewoon hete en krachtige seizoenswinden Noord-Californië vanuit de droge hooglanden van Nevada binnen te drijven.De directe precipitatie kunnen vonken van hoogspanningsleidingen zijn geweest, hoewel onderzoeken naar de oorzaken aan de gang zijn.Maar een veranderend klimaat hielp de branden aan te wakkeren."Klimaatverandering was niet de oorzaak, maar het is zeker een ingrediënt", zegt Park Williams, een klimaat- en ecologie-onderzoeker aan de Lamont-Doherty Earth Observatory van Columbia University.En dat betekent dat er nog erger moet komen.Williams zei dat er een duidelijk verband was tussen de globale temperatuurstijging van bijna 2 graden F sinds het einde van de 19e eeuw en de ernst van deze en andere branden.(De opwarming in het Westen overtreft de afgelopen decennia het wereldwijde gemiddelde vanwege natuurlijke cycli.)"Vuur reageert echt sterk op zelfs die kleine verandering van temperatuur", zegt Williams, wiens beoordeling van de rol van de opwarming van de aarde bij de branden in de wijnlanden wordt gedeeld door andere experts.Milieutechnisch zijn de branden een dubbele klap: ze vernietigen bomen die de opwarming van de aarde helpen vertragen door warmte-vasthoudende koolstofdioxide te absorberen terwijl ze groeien.Ze geven ook koolstofdioxide af dat erin is opgeslagen, evenals zwarte koolstof die sneeuw en ijs doet smelten.Onderzoek wees in 2015 uit dat grote branden de Californische bossen en andere landen in vervuilers hadden helpen veranderen, waardoor er meer koolstof in de atmosfeer vrijkwam dan dat ze weer naar binnen zuigen. De wilde gebieden van de staat brachten van 2001 tot 2010 meer warmte-opsluitende vervuiling vrij dan de hele economie van Vermont.Stijgende temperaturen zijn niet de enige oorzaak - de bossen zijn overladen met brandstof na meer dan een eeuw agressieve brandbestrijding.Terwijl de publieke aandacht zich vooral richtte op andere gezondheidsrisico's van klimaatverandering, zoals een hitteberoerte in de zomer en de verspreiding van door muggen overgebrachte ziekten naar het noorden, hebben de effecten van rookvervuiling meer aandacht gekregen na dramatische en wijdverbreide bosbranden.De gevaarlijkste vervuiling door bosbranden is fijn roet - "echt kleine deeltjes waarvan we weten dat ze in de longen kunnen komen", zegt Colleen Reid, een geograaf aan de Universiteit van Colorado die onderzoek doet naar klimaatverandering en de menselijke gezondheid.Het staat bekend als PM2.5, wat 'fijnstof' betekent dat minder dan 2,5 micron breed is en alleen zichtbaar is met microscopen.Het kan zich nestelen in longweefsel en in de bloedbaan terechtkomen, wat bijdraagt ​​aan een reeks gezondheidsproblemen, waaronder infecties en mogelijk hartaanvallen.Symptomen die verband houden met rookgolven worden mogelijk niet meteen gediagnosticeerd, waardoor het moeilijk is om de rol te herkennen die een brand kan hebben gespeeld bij een ziekte of overlijden.Reid leidde een analyse die een jaar geleden werd gepubliceerd op basis van honderden onderzoeken naar de gezondheidseffecten van brandvervuiling.De duidelijkste verbanden die in de onderzoeken werden aangetoond, waren tussen PM2.5 en astma en andere ademhalingsproblemen;links naar hart-en vaatziekten waren minder overtuigend.Onderzoekers van vooraanstaande Amerikaanse universiteiten onderzochten brandvervuiling in het Westen en ontdekten dat twee van de drie provincies in de regio van 2004 tot 2009 minstens één rookgolf hadden. Toen ze die bevindingen correleerden met medische gegevens, ontdekten ze een sprong van 7 procent in de ademhaling -gerelateerde ziekenhuisopnames na rookniveaus waren het meest extreem."Een acute brand die bijvoorbeeld dagen tot weken aanhoudt, komt misschien niet als een onmiddellijk probleem naar voren, maar als gezondheidsproblemen die zich over een periode van weken of maanden kunnen voordoen", zegt Loretta Mickley, een onderzoeker van Harvard die aan het onderzoek heeft meegewerkt. .Elva Hernandez, 51, heeft het grootste deel van haar leven in de San Joaquin Valley gewoond.Ze heeft astma sinds ze 10 was. Deze zomer zat ze een aantal weken in haar huis toen rookgolven haar buurt in het kleine stadje Kerman, Californië, in de buurt van Fresno, verstikten."De geur, al het stof, de rook, de smog, alles, het is gewoon - je kunt niet ademen", zegt Hernandez, een thuisblijvende moeder wiens man laboratoriummonsters analyseert in een ziekenhuis."Je kunt je leven niet normaal leiden."In de San Joaquin-vallei wonen 4 miljoen mensen, van wie velen arm.Eén op de zes kinderen heeft astma.Arme mensen worden vaak het meest getroffen door luchtvervuiling, deels omdat ze de neiging hebben om in meer tochtige woningen te wonen in meer vervuilde buurten.Maar de handhaving van federale regelgeving die dateert uit de regering-Nixon heeft de luchtvervuiling door fossiele brandstoffen en meststoffen in de vallei verminderd, waardoor schonere motoren voor vrachtwagens en de vervanging van verouderde apparatuur op boerderijen nodig zijn."We hebben veel positieve trends gezien", zegt Jon Klassen, manager van het luchtcontroleteam van het San Joaquin Valley Air Pollution Control District.Tegelijkertijd: “Er komt veel meer uitstoot van deze branden.Ze zijn oncontroleerbaar.Ze zijn heel moeilijk in de omgang.”Onderzoek naar luchtvervuilingsniveaus helpt verklaren waarom mensen zoals Hernandez meer lijden tijdens brandseizoenen.Uit de Climate Central-analyse van de luchtgegevens van San Joaquin Valley bleek dat, hoewel het aantal dagen per jaar waarop de niveaus van PM2,5 de federale normen overschreed, tussen 2000 en 2016 met ongeveer 45 procent daalde, maar tijdens de piekzomer met bijna een derde toenam vuur seizoen.In de Sacramento-vallei in het noorden was de vervuiling in het zomerseizoen verantwoordelijk voor ongeveer 40 procent van de dagen dat de federale normen voor PM2,5-vervuiling de afgelopen jaren werden overschreden.Dat is minder dan een tiende van hen eerder deze eeuw, vonden de onderzoekers.Bij bosbranden komen ook giftige stoffen en chemicaliën vrij die in de atmosfeer reageren om ozonvervuiling te vormen, die als nevel over buurten kan hangen.Ozon irriteert longen en keel, veroorzaakt kortademigheid en verergert ziekten zoals bronchitis, emfyseem en astma.De astma-arts van Hernandez, Praveen Buddiga, die zijn eigen praktijk heeft in het nabijgelegen Fresno, behandelde patiënten met zuurstof en medicijnen tijdens septemberbranden in de bergen van de Sierra Nevada, die zich uitstrekken over Californië en Nevada.Dat deed hij opnieuw na de wijnbranden in oktober.Voor astmapatiënten zijn de aanvallen van brandvervuiling "als het gieten van een beetje zout in de wonden", zei hij.Buddiga stelt voor dat zijn patiënten hun tijd buiten beperken, met opgerolde ramen rijden en maskers dragen wanneer rookgolven toeslaan.Beter nog, hij raadt hen aan om het gebied zo mogelijk te verlaten totdat de rook is opgetrokken.Maar risico's kunnen moeilijk in te schatten zijn voor patiënten en deskundigen die voorzorgsmaatregelen willen nemen.Wetenschappers die met een NASA-jet vervuiling door bosbranden hebben bemonsterd, meldden in juni dat brandvervuiling door de federale overheid "aanzienlijk wordt onderschat".Terwijl vloten van mobiele luchtmonitoren in de buurt van branden worden ingezet om overheidsinstanties te helpen bij het projecteren van de beweging van rookgolven, is het netwerk van permanente monitors schaars."We hebben geen echt goede manier om met mensen te communiceren: 'Hé, de rook van het bosbrand is echt slecht op deze plekken, en dit is waar je voorzorgsmaatregelen moet nemen'", zegt Rob Carlmark, een weerlezer bij ABC10 in Sacramento wiens publiek zich uitstrekt van Bay Steden in de omgeving tot Lake Tahoe aan de grens met Nevada.Omdat er geen lokale gegevens over rookvervuiling zijn, vertelt hij de kijkers: "De beste rookmelder is je neus."Josh Bien droeg een zware rugzak en hield een schoffel in zijn ene hand.Met behulp van de andere druppelde de brandweerman een brandend mengsel van dieselbrandstof en benzine op de bosbodem uit een spuitbus.Jonge boompjes en bedden van dennennaalden sisten en brandden om hem heen in een nationaal bos in de Sierra Nevada, een uur rijden ten oosten van Fresno.Net als rook van branden in de voorsteden in de San Francisco Bay Area, die van grote bosbranden in het bos van deze 600 mijl lange bergketen kan reizen naar de Central Valley.Een golf van grote branden in augustus en september veroorzaakte zware rook die de uitlopers van de steden verstikte en mensen zoals Elva Hernandez naar binnen dreef.Brandweerman Josh Biel steekt de bosbodem aan tijdens een voorgeschreven brandwond in het Sierra National Forest.John Upton/Climate CentralVerwoestende bosbrandseizoenen in de afgelopen jaren hebben geleid tot onderzoek dat wijst op de noodzaak van meer voorgeschreven brandwonden zoals deze.Ze worden ingesteld en beheerd door brandweerlieden en boswachters en geleid door computermodellen die de verspreiding van branden en hun rook voorspellen.Ze zijn bedoeld om licht ontvlambaar kreupelhout te verwijderen en de volwassen bomen te sparen."Je kunt het op jouw voorwaarden doen", zei Adam Hernandez, een voorgeschreven brandweer- en brandstofbeheerfunctionaris bij de US Forest Service, terwijl grijze rook rondslingerde, "of je wacht tot die bosbrand komt en het doet het op zijn voorwaarden - en dan ben je er slecht aan toe.'Vroeger brandden er regelmatig kleine branden door de ondergroei van de bossen van de Sierra Nevada, veroorzaakt door bliksem en inheemse stammen.Dat veranderde nadat de indianen uit het gebergte werden verdreven, gevolgd door meer dan een eeuw van houtkap en agressieve brandbestrijding.Die activiteiten vervingen opstanden van grote, brandwerende bomen door struikgewas van kleinere, waardoor brandstof werd opgebouwd voor enorme branden."Als je een aantal van deze extreme bosbranden hebt, creëer je meer schadelijke uitstoot", zegt Jonathan Long, een ecoloog bij de US Forest Service.Extreme branden verbranden grotere gebieden en hun vlammen springen van bosbodems om luifels te verbranden, waarbij zware zwarte rook wordt geproduceerd en volwassen bomen worden gedood."We denken dat het innemen van het medicijn in kleine doses een stuk gezonder is."De overmatige ondergroei versterkte de impact van de recente droogte in Californië - er was te weinig water voor zoveel bomen.In de Sierra Nevada zijn de afgelopen jaren mogelijk meer dan 100 miljoen bomen gestorven.De dode bomen kunnen nestholten bieden en hun stammen vormen een belangrijke habitat voor dieren in het wild, maar sommige wetenschappers vrezen dat ze ook branden kunnen intensiveren nadat ze in uitgedroogde stapels zijn gevallen.Bomen gedood door de gevolgen van droogte in het Sierra National Forest.John Upton/Climate CentralDe federale overheid heeft afspraken gemaakt met overheidsinstanties om meer voorgeschreven brandwonden te gebruiken en andere stappen te nemen om bossen beter te beheren.In januari bracht Californië een ambitieus ontwerpplan uit om de bossen in de komende decennia te herstellen - door een focus op voorgeschreven brandwonden - met als doel de vervuiling door bosbranden te verminderen."We proberen ervoor te zorgen dat we gezonde, veerkrachtige bossen hebben die netto koolstofputten zijn, zodat ze meer koolstof opslaan dan ze vrijgeven", zegt Russ Henly, een ambtenaar van het California Natural Resources Agency die hielp bij het opstellen van het plan .Tegen 2020 wil het plan de hoeveelheid land die wordt behandeld met voorgeschreven brandwonden verdubbelen tot 35.000 hectare per jaar.Met zoveel lokale, staats- en federale instanties die toezicht houden op de milieuregels en grond bezitten in Californië, zegt de staat dat coördinatie de sleutel zal zijn.Het San Joaquin Valley Air Pollution Control District kan bijvoorbeeld voorkomen dat nationale parken en andere landeigenaren voorgeschreven brandwonden uitvoeren wanneer de vervuilingsniveaus worden beïnvloed - wat meestal het geval is.Indachtig het groeiende gevaar van grote branden, is het luchtdistrict meer accommoderend geworden voor voorgeschreven branden.Toch blijft het een uitdaging om het geld te vinden om het werk te betalen.Sommige leden van het Congres hebben houtkap aangedrongen als een manier om bosbranden te verminderen, hoewel die aanpak het tegenovergestelde effect zou kunnen hebben: bomen die door houthakkers worden gewaardeerd, zijn over het algemeen de grootste en meest brandwerend.Lastige kleine bomen en dode bomen hebben weinig andere waarde dan als brandstof voor energiecentrales, en zelfs dan zijn ze over het algemeen te duur om te verzamelen.Lage aardgasprijzen hebben de sluiting van biomassacentrales, die op hout worden gestookt, gedwongen.Zelfs als het geld wordt gevonden om het bosbeheer te verbeteren, zal klimaatverandering waarschijnlijk de vooruitgang van verbeterd bosbeheer beperken, zei Christopher Field, een professor ecologie aan de Stanford University.Het brandseizoen zal nog langer worden.Landschappen zullen blijven verdrogen."De uitdaging waarmee we nog steeds worden geconfronteerd, is hoe we uit de tientallen jaren van bosbeheer kunnen komen op manieren die het brandrisico vergroten in plaats van verminderen", zei hij.Het veld hield toezicht op een enquête over bossen in de Sierra Nevada, ingevuld door 75 academici, overheidsfunctionarissen en werknemers van non-profitorganisaties en de industrie.Hoewel de meesten het erover eens waren dat voorgeschreven brandwonden en andere benaderingen koolstof in de ecosystemen van de berg kunnen opsluiten, waarschuwden ze dat het moeilijk zal zijn om de verliezen door bosbranden te overwinnen als de temperatuur stijgt.Californië houdt geen rekening met koolstofverliezen door bosbranden wanneer het zijn vooruitgang in de richting van het verminderen van klimaatvervuiling meet.Maar te midden van het verbranden, kappen en kappen van bossen van Indonesië tot de Amazone en Congo, dragen verwoestende branden in de bosgebieden van een Amerikaanse staat met enkele van 's werelds meest ambitieuze klimaatdoelen bij aan het probleem.En ondertussen maken ze mensen ziek.Dit verhaal is tot stand gekomen door een samenwerking tussen Climate Central en Kaiser Health News met steun van het Bill Lane Center for the American West aan de Stanford University.De enige redactiekamer die zich richtte op het verkennen van oplossingen op het snijvlak van klimaat en recht.Onze diepgaande benadering van op oplossingen gebaseerde journalistiek kost tijd en een proactieve planning, daarom is Grist afhankelijk van lezersondersteuning.Uw giften houden onze onpartijdige, non-profit nieuwssite gratis.De enige redactiekamer die zich richtte op het verkennen van oplossingen op het snijvlak van klimaat en recht.Uw steun houdt ons onpartijdige, non-profit nieuws gratis.Grist bedankt zijn sponsoren.Een worden.Grist bedankt zijn sponsoren.Een worden.Ter ondersteuning van onze non-profit milieujournalistiek kunt u overwegen uw adblocker uit te schakelen om advertenties op Grist toe te staan.Hier is hoeDe enige redactiekamer die zich richtte op het verkennen van oplossingen op het snijvlak van klimaat en recht.Doneer vandaag nog om de site en nieuwsbrieven van Grist gratis te houden.Als onderdeel van ons streven naar duurzaamheid heeft Grist in 2021 zijn hoofdkantoor verhuisd naar het Bullitt Center in de levendige wijk Capitol Hill in Seattle.Bekend als een van de groenste commerciële gebouwen ter wereld, heeft het Bullitt Center sinds de opening op Earth Day in 2013 een nieuwe standaard gezet voor duurzaam ontwerp.© 1999-2022 Grist Magazine, Inc. Alle rechten voorbehouden.Grist wordt mogelijk gemaakt door WordPress VIP.Ontwerp en bouw door Upstatement.Gebruiksvoorwaarden |Privacybeleid